La berza gallega es conocida por casi tantos nombres como sus usos: Berza, col forrajera, col gallega, berza col, col caballar o col abierta, y en gallego como «couve galega». Es un tipo de col muy apreciada en Galicia, una región del noroeste de España, pero que puede ser plantada en casi cualquier localización. Esta verdura es un ingrediente esencial en la cocina gallega, famosa por su versatilidad, valor nutricional y sabor distintivo. En este artículo, exploraremos sus usos culinarios, cuidados en el huerto y métodos de reproducción para aprovechar al máximo esta planta maravillosa.
Riego constante pero sin encharcar.
Sol, pero no aguanta bien olas de calor
Manguera Exhudante / Gotero
Cultivo muy fácil
No aguanta temperaturas extremas
Mediante Semillas
Cuidados de la Berza
Requisitos de Suelo
Las berzas se adaptan mejor a climas templados, prefiriendo tanto suelo como aire frescos y húmedos y soportará heladas leves.
Preparación del Suelo
La berza gallega prefiere suelos bien drenados, acolchados y ricos en materia orgánica. Se recomienda añadir compost madura al suelo para mejorar su fertilidad. Un pH ligeramente ácido a neutro (entre 6 y 7) es ideal para su crecimiento.
Requisitos de Luz
La Berza prospera bien a plena luz, pero teniendo en cuenta que en climas muy cálidos y secos puede necesitar malla de sombreo en épocas de mucho calor y sequedad, ya que las hojas son propensas a asolanarse.
Riego
Esta planta necesita un riego constante pero moderado. Es crucial mantener el suelo húmedo, pero no encharcado, para evitar enfermedades fúngicas.
Métodos de Riego
Para la Berza aconsejamos el riego mediante manguera de exhudación, o como segunda mejor opción el riego por goteo ya que proporciona agua directamente a las raíces y reduce el riesgo de enfermedades de las hojas, como los hongos, evitando además el encharcamiento del suelo.
Cuidado de las Plántulas
Protección Contra Plagas
Aunque en ocasiones puede sufrir ataque de pulgones si éstos no encuentran una planta cercana más apetecible, la Berza Gallega es más sensible al ataque de hongos y sobretodo a la oruga de la col.
Oruga de la Col
Las orugas de la col (Pieris brassicae) son fácilmente reconocibles por su color verde amarillento con manchas negras. Son capaces de devorar una planta en muy pocos días, consumiendo todas sus hojas. La mejor forma de luchar contra ellas es la retirada manual cuando las veamos sobre la planta, y de forma preventiva, intentar repeler a la mariposa de la col, una mariposa blanca que puede presentar los bordes de las alas negras y/o puntos negros . La puesta se suele realizar en primavera-verano, y la oruga suele atacar en Otoño.
Para repelerla, podemos combinar el cultivo de la col con plantas cuyo olor les disgusta, como caléndula, cebollino y albahaca.
La retirada de los huevos suele ser no obstante el mejor método preventivo. Los huevos están normalmente en la parte inferior de las hojas y son de un color anaranjado.
Cómo Reproducir la Berza
Reproducción por Semillas
La Berza es una planta que produce una gran cantidad de semillas. ¡Pero muchas!.
Para ello dejamos florecer la planta, y veremos que unas semanas después se empiezan a formar unas vainas. Cuando éstas pasen a tener un color marrón y al tacto estén crujientes, podremos extraer las semillas. Las hojas irán desapareciendo paulatinamente, ya que la planta usará toda su energía en crear las semillas.
Cada vaina contendrá dos hileras de semillas, con entre 12 y 24 semillas cada una normalmente. Dado que una planta crea cientos de vainas, imaginemos la cantidad de semillas que produce, y que podremos utilizar para guardar en un sobre de papel para plantar.
Las restantes las podemos usar para hacer germinados de semillas, alimentar a nuestras gallinas, o como alimento para pájaros.
Siembra
Si tu clima no tiene fuertes heladas, se puede plantar todo el año. De hecho a nosotros nos crecen constantemente plantones de las semillas que van quedando al recogerla. En caso de tener un clima muy frío, es mejor hacerlo a finales de primavera o bien en interior en semillero. Para ello, entierra la semilla en un sustrato muy rico un centímetro. Trasplántala cuando tenga al menos 4 hojas al suelo o maceta definitiva.
Rotación de Cultivo
Es importante en el caso de la Berza Gallega rotar el cultivo, intentando que si te nacen pequeñas plantas en el mismo sitio, las transplantes a otra zona del huerto.
Usos de la Berza Gallega
Usos Culinarios
La Berza tiene tradicionalmente uso para alimentar tanto a humanos, como a animales. Tiene gran cantidad de fenoles y ácido ascórbico, potentes antioxidantes ambos, altas concentraciones de vitamina C, fuente de fibra, ayuda al sistema inmune, calcio y potasio. Os dejamos un link a un estudio de la Universidad de Vigo sobre el uso de esta planta.
Se consumen sus hojas, preferentemente las más tiernas se reservan para el consumo humano y las más grandes para tus animales.
Asociaciones
La Berza tiene un sistema de raíces superficiales, y produce hojas en altura, que puede hacer que otras plantas compitan con ella por la luz. El ajo es compatible e incompatible a la vez por diferentes razones, por lo que no lo mencionamos.
| Compatibilidades | Incompatibilidades |
|---|---|
| Aromáticas (Tomillo, Albahaca, Apio, Romero, Calédula…) | Tomate. Compiten por la luz |
| Zanahoria | Fresas. Compiten por el suelo |
| Legumbres | Otras Crucíferas (Repollo, Col de Bruselas. Brócoli…) |